עתירה נגד המשרד להגנת הסביבה

בעקבות תחילת תקופת ההרצה של אסדת לוויתן, חמש רשויות במרחב, ובהן המועצה האזורית עמק חפר, וכן עמותת צלול, התאגדו לצורך נקיטת צעדים משפטיים במטרה להוציא צו מניעה לתוכנית ההרצה של האסדה ולביטול היתר הפליטה.
בעתירה,שהגישו גם מ"מ זכרון יעקב, מ"מ פרדס חנה-כרכור, מ"מ ג'סר א-זרקא ומ"א מגידו, נטען כנגד המשרד להגנת הסביבה כי בבחירה בין שמירה על בריאות הציבור מפני חשיפה לגזים רעילים, מסרטנים ובעלי פוטנציאל נזק בריאותי קשה, לבין האינטרסים הכלכליים של חברת נובל אנרג'י, בחר המשרד באינטרסים הכלכליים של התאגיד ולא בבריאות הציבור.
עוד נטען בעתירה כי המשרד להגנת הסביבה בחר לדרוס את הבלמים והאיזונים שנקבעו בחוק אוויר נקי, בחר להסתיר מהציבור את הוראות הרצת המתקן ולא לפרסמן להערות. וכשאלה כבר פורסמו, היה זה שעות ספורות לפני תחילת ההרצה ותחילת הפליטה של טונות של מזהמים, כל זאת בניגוד להוראות החוק ותוך עיקור מתוכן של עקרון שיתוף הציבור הקבוע בחוק.
חמור מכך, מי שידע את הרשויות המקומיות בסמוך לתחילת הליך ההרצה של האסדה, היתה נציגות שותפות לוויתן ולא המשרד להגנת הסביבה, כפי שהיה מצופה, מגוף ממשלתי האמון על הסביבה ועל הבריאות.
בעתירה ביקשו העותרות כי בית המשפט יקבע כי היתר פליטה שניתן להפעלת אסדת הגז לוויתן בטל, ולפיכך לא תתקיים באסדת לוויתן פעילות הכרוכה בפליטת גזים כל עוד לא פורסם היתר פליטה חדש.
לחילופין, במידה ולא יבוטל היתר הפליטה, מבקשות העותרות כי בית המשפט יורה על תיקונו, בין היתר על ידי הוספה שניטור המזהמים יבוצע על ידי המשרד להגנת הסביבה ולא על ידי החברה כפי שקבע המשרד. לשיטת העותרות מהלך זה של המשרד הינו בבחינת לתת ל"חתול לשמור על השמנת". העותרות דורשות כי יתקיים ניטור רציף, ישיר ופיזי של חומרים מסוכנים, מקורות הפליטה המוקדיים והלא מוקדיים על גבי האסדה וזאת לפני תחילת תקופת ההרצה.
ראשת המועצה ד"ר גלית שאול אמרה: "התנהלות המדינה סביב אסדת לווייתן ממשיכה להיות תמוהה, בלשון המעטה. אנחנו מצפים שהמדינה תגן על תושבינו - בניטור, בהגבלות ובפיקוח רציפים. אנו דורשים כי לא תתקיים באסדת לוויתן פעילות הכרוכה בפליטת גזים כל עוד לא יפורסם היתר פליטה חדש".