אני, רובוט

"עכשיו נפעיל את התוכנה, כי בלעדיה הרובוט לא עובד", מסביר דניאל כשהוא מציג בפניי את "הרובוט המצייר" שהוא וחבריו, מעיין וליאם, בנו. "את רואה? יש לו טושים בקצוות והוא עושה צורות של בננות". 
"רגע, הרובוט תקוע", אומר דניאל, ומנסה להדק את חלקי הלגו זה לזה. 
"למה הרובוט תקוע?", שואלת אותם רחלי הגננת, ושלושת הבנים מתכנסים יחד לטכס עצה. לאחר העלאת פתרונות שונים ופסילתם, מתגלה הבעיה. דניאל מהדק את מנוף הטושים המאולתר אל גלגל השיניים, והבנים מפעילים את התוכנה ומחייכים בהתלהבות כשהרובוט מקשקש קווים בצורת חצאי-ירח על הדף. מעיין, ליאם ודניאל, אגב, בנו את הרובוט הזה בעצמם. 
הם בני חמש.
פרויקט "רובוטיקה לגיל הרך" החל את דרכו בספטמבר 2016 כחלק מתכנית בת של תפוח הפיס בעמק חפר, שהינו מרכז למצוינות המתמקד בהקניית מיומנויות בתחומי המדע והטכנולוגיה לילדים ונוער. השיעורים המועברים במרכז מקיפים את תחומי המדעים המדויקים - רובוטיקה, מתמטיקה, פיזיקה וביוכימיה - ונבחרות הרובוטיקה שבו אף משתתפות בתחרות 'First' העולמית. 
שיעורי הרובוטיקה בגני הילדים הם חלק מניסוי חדש יחסית, הפועל כרגע בארבעה גני ילדים שונים - ביד חנה, בת חפר וגן יאשיה - ובארבע כיתות א' בבית הספר יובלים. את הפרויקט מובילות ריקי רובין, מנהלת תפוח הפיס, וענבר נבו, מנהלת פרויקטים בעלת חברת ניהול וליווי פרויקטים חינוכיים, חברתיים ומוניציפאליים.

"מישהו פתח את המעגל החשמלי"

"בהתחלה קצת חששתי," נזכרת בחיוך ענבל בליך, גננת "גן תמר" בגן יאשיה. "הרי קשה לי להרכיב ביצת קינדר, אז איך אלמד את הילדים רובוטיקה? אבל בעזרת מלי (מלי נסים, הממונה של הגננות בפרויקט, נ.ג) הסכמתי לקחת על עצמי את המשימה. מה שקרה לאחר מכן היה מדהים. הילדים התלהבו כל כך, והתחילו ממש להיכנס לעניין. כל השפה והשיח שלהם השתנו, והם התחילו לדבר במושגים מתמטיים ולהבין תהליכים מאוד עמוקים במדעים וטכנולוגיה. לפני כמה שבועות לימדנו את הילדים מה זה מעגל חשמלי... זה חומר שילדים לומדים בכלל בכיתות מתקדמות בבית ספר יסודי. כמה ימים אחרי זה הייתה הפסקת חשמל בגן, ואחת הילדות ישר אמרה: 'אוי! מישהו פתח את המעגל החשמלי!'. זה מראה שהיא ממש הפנימה את הנושא".
"אפשר ללמד ילד כל דבר, ובמיוחד את הילדים של היום", מסכימה נבו. "הם גדלים לתוך המציאות הטכנולוגית ושולטים בה. מה שאנחנו עושים זה לרתום את הבקיאות הטכנולוגית הזאת כדי לעודד את הילדים להיות סקרנים, יוצרים, ממציאים".  
יש הבדל בין משחק מחשב למשחק ברובוט?
"היתרון בלימודי רובוטיקה הוא שזה מעודד את הילדים להיות אקטיביים", עונה בליך, "כל ילד יכול לשבת מול אייפון או מחשב, אבל ברובוטיקה זה ההפך – הם פעילים והם חושבים בעצמם".  
"זאת חוויה אדירה בשביל הילדים", מסכימה רינה צביאל-גירשין, דוקטור למדעי המחשב וראש המעבדה להנדסת ידע ורובוטיקה בבית ספר להנדסה, שבמרכז האקדמי רופין. "החשיפה לרובוטיקה מגיל צעיר היא מאוד חשובה, ולאור הטכנולוגיות שעל פיהן אנחנו חיים היא אפילו חובה. רובוטים הם העתיד, וחשוב שילדים ידעו לעמוד מולם בכדי שיוכלו להיות חלק מהעולם שלעברו אנחנו מתקדמים".
מאת נטע גינת.